Высокотемпературный газовый поток, проходя через проточные части газовых турбин, вызывает объемное расширение их узлов и деталей. Характер объемного расширения деталей турбин вследствие различия их формы создает сложную картину изменения зазоров в проточной части, в уплотнениях, в подшипниках и на опорных поверхностях фундаментных рам. Вибрация фундаментов ГТА также влияет на изменение этих зазоров.
Условно считают зазоры в проточной части (осевые и радиальные), в опорных и упорно-опорных подшипниках — внутренними, а в дистанционных креплениях и направляющих шпонках цилиндров — наружными. Абсолютные величины внутренних зазоров вследствие нагрева деталей турбины уменьшаются. Так как ротор турбины имеет статический прогиб вниз, направление которого при вращении не меняется, то зазоры в верхней и нижней точках между лопатками ротора и внутренней поверхностью цилиндра неодинаковы.