От сменного или дежурного моториста зависит исправная работа двигателей, экономия топлива и других материалов; во время работы двигателя его основная обязанность — наблюдение за работой двигателя и вспомогательных механизмов, быстрое обнаружение неисправностей и определение их причин, возможных последствий и мероприятий по устранению. Правильный пуск и остановка двигателя также лежит на ответственности дежурного моториста. Он отвечает за то, чтобы двигатель не работал при недопустимой нагрузке; наблюдает за работой своих помощников, но без подмены их и снятия ответственности с них за ту работу, которая им поручена.
При обнаружении неисправностей, требующих каких-либо ремонтных работ после остановки двигателя, хотя бы и в следующую смену, а также в случае назначенных после ближайшей остановки ремонтных работ, он обеспечивает подготовку необходимых инструментов, приспособлений и материалов. Когда на станции дежурит старший моторист, а также когда предполагается сравнительно сложный ремонт, этой подготовкой руководит старший моторист. Дежурный моторист ведет все записи в журнале дежурств.
Обязанностью помощника является наблюдение за системами двигателя.