К авариям ДВС относятся неожиданные поломки и разрушения отдельных деталей, в результате которых двигатели временно или окончательно выходят из строя.
В преобладающих случаях аварии происходят из-за несоблюдения норм технической эксплуатации, незнания или несоблюдения соответствующих инструкций, а также при работе двигателя при недопустимом износе деталей. Лишь в редких случаях аварии происходят из-за скрытых дефектов в деталях, которые не удалось обнаружить на заводе, или по причине конструктивных недостатков двигателя.
Аварии могут быть самого разнообразного характера, но некоторые из них являются типичными. К ним относятся: поломки коленчатого вала, заедание и обрыв поршня, трещины в рубашках и в крышках цилиндров, гидравлические удары и взрывы в цилиндрах, обрыв шатунных болтов и др. Причины аварий нам в основном известны. Однако анализ характера протекания процесса разрушения в каждом отдельном случае весьма затруднителен и требует известного опыта и хорошего знания конструкции двигателя.
Большая часть аварий может быть своевременно предупреждена систематическим наблюдением за состоянием двигателя.